在一般情況下，上市指的是符合各種條件的股份有限公司在證券交易所中公首次公開發行股票的行為，在當下的中國環境，只有在上海證券交易所和深圳證券交易所中進行的股票買賣的公司，那才是真正意義上的上市公司。而在股權交易所或新三板內首次公開轉讓股份的行為只能稱為掛牌。

　　掛牌的作用跟上市幾乎是一樣的，但因為規模和交易實時性的問題，在各方面不會像上市那么突出。同時，掛牌所花費的時間和費用也比上市要少很多。

　　對于中國資本市場，無知者太多，以至于股權掛牌被理解成上市。在證券交易所上市的門檻要遠高于在股權交易所和新三板掛牌，為了獲取更好廣告效應和獲得更多的融資，很多中小企業只能選擇到股權交易所掛牌或到新三板掛牌，而不是上市。

　　掛牌上市和上市的區別是什么?

　　第一、目的不一樣

　　企業上市是以融資為目的的，因為上市的同時必須發行新股，也就是上市時會有很多人購買了新股(打新股)，這些錢將自動進入上市公司賬戶，由此上市公司就可以達到融資目的。企業掛牌是以規范化運行為目的的，因為掛牌同時絕對不允許發行股票融資，企業掛牌后除了受到很嚴格的監管以外，是沒有更多收益的(很多企業試圖通過掛牌現實自身運行規范，進而開展融資，但大部分達不到目的)，所以絕大部分掛牌企業會衰退或死亡(監管嚴了卻沒錢)。

　　第二、監管、執行、運行機構不同

　　國內上市公司的監管機構是中國證監會，執行機構是上海和深圳證券交易所，運行機構是證監會批準的證券公司、會計事務所、律所等。國內掛牌公司的監管機構是各地政府，執行機構是各地股權交易所，運行機構是股權交易所自行指定的機構。