(1)恒生指數的由來

　　二戰結束后，香港證券交易所于1947年恢復成立。在隨后的五六十年代，股市逐漸升溫，并引起了越來越多的個人投資者和機構投資者的關注。在這樣的背景下，香港恒生銀行在1964年開始編制股票指數，并命名為恒生指數(Hang Seng Index)，簡稱“恒指”。這時的恒指是以1964年7月31日為基期的，因為這一天香港股市運行正常，成交值均勻，可以反映整個香港股市的基本情況，基值定為100點，在計算時采用的是流通市值加權法中的派許市值加權，并用連鎖修正法對指數進行修正。

　　恒指的樣本股票最初為30只，后來增加到33只，最后一只股票是在1969年4月17日加進的，自那以后，樣本股數一直維持不變。而且，1969年以前恒指一直僅供內部使用，到1969年11月24日才正式向外公開發布。后來隨著股市的發展和市場對指數編制、發布和維護要求的提高，1984年4月6日，恒生銀行成立專門的恒生指數服務有限公司，全面負責恒指有關業務。

　　(2)恒指的特點

　　恒指主要具有以下三個特點:

　　①選股程序化。1980年香港聯合交易所(簡稱聯交所)由香港證券交易所、遠東證券交易所、金銀證券交易所和九龍證券交易所合并組成。目前在香港聯交所上市交易的股票差不多有上千種。經過多年的探索，恒生指數服務有限公司已經逐漸形成一套固定的規則，基本上實現了選股的程序化。關于選股規則，在下一小節中會詳細介紹。

　　② 市值比重大。雖然恒指的樣本數只有33只，還不到香港聯交所全部上市股票數的10%，但所占的市值卻非常大。以2005年為例，樣本股的市值占全部股票總市值的57.75%，成交量占全部股票成交量的50.31%。

　　③ 分類指數反映出香港經濟特征。為清楚各行業股份的走勢，恒生指數服務公司于1985年1月2日，在恒生指數之下，將33只成份股按行業劃分為金融業、地產業、公用事業和工商業四個類別，并增加了金融分類指數(Hang Seng Finance Index)、公用分類指數(Hang Seng Utilities In-dex)、地產分類指數(Hang Seng Property Index)、工商分類指數(HangSeng Commercial/ Industrial Index)四個分類指數。各分類指數的基期均定在1984年1月13日，以該日恒指收市指數975.47點作為基值。

　　將恒指與道瓊斯分類平均指數比較，可以發現道瓊斯分類平均指數沒有金融類指數和地產類指數。眾所周知，香港是一個國際大都市和遠東金融商業中心，地產資源的稀缺導致地產價格高昂，因而其金融與地產業在經濟結構中得以凸現，實乃正常之事，而恒指分類指數正是對香港的這種經濟結構特征的反映。